Connue depuis l’Antiquité par les populations américaines pour ses propriétés aphrodisiaques, la vanille est une épice douce et aromatique utilisée pour parfumer les sucreries, les glaces et les liqueurs notamment. Compte tenu de ses propriétés bénéfiques importantes, la vanille est également utilisée dans l’industrie cosmétique pour la fabrication de parfums et de produits pour la personne. Découvrons ensemble les propriétés de la vanille et les bienfaits qu’elle apporte à notre santé.
La vanille : caractéristiques générales
La vanille, nom scientifique Vanilla Planifolia, est une plante originaire du Mexique et appartenant à la famille des Orchidacées. Le nom vanille ou vagnilia dérive du latin vagin en raison de la forme des graines contenues dans la coquille, à savoir les gousses. Cette plante pousse dans les zones tropicales et à une hauteur ne dépassant pas 700 mètres, dans des régions avec une température moyenne comprise entre 20 ° et 31 ° centigrades. La vanille pousse principalement à Madagascar et en Indonésie, et les autres régions tropicales où le commerce de cette plante s’est développé sont Tahiti, les Comores, Maurice, les Seychelles.
Parmi les plantes appartenant à la famille des Orchidacées, la vanille est la seule capable de produire des fruits comestibles. La plante a plusieurs variétés, très différentes les unes des autres, mais la plus précieuse est la vanille Bourbon de Madagascar, bien que la vanille de Tahiti, caractérisée par des gousses très foncées et charnues et un arôme fruité, soit également très appréciée.
Le traitement pour produire les gousses de vanille demande de gros efforts, il doit être fait naturellement et uniquement par des personnes compétentes. En effet, tant la fertilisation des plantes que la préparation de l’épice qui en dérive doivent se faire de manière entièrement manuelle et une certaine expérience est requise pour mener à bien ces phases délicates. Après le semis, il faut au moins trois ans pour voir la première floraison de la plante, qu’elle réalisera pendant au moins dix ans, produisant 80/100 gousses par an.
De tout savoir, il faut être prudent lors de l’achat de vanilline : en effet, celle couramment vendue en grande surface est souvent d’origine synthétique et ne dérive donc pas de la plante et, même si elle possède des propriétés aromatiques très proches de la vanilline naturelle, elle n’en possède pas les mêmes propriétés bénéfiques. Pour comprendre si la vanilline que nous achetons est naturelle, nous devons vérifier si l’emballage indique « arôme naturel », alors que s’il ne mentionne que « arôme », il s’agit de vanilline synthétique.
Vanille : propriétés et bienfaits
Ces dernières années, l’épice a été utilisée par l’industrie pharmaceutique pour la préparation de médicaments capables de lutter contre l’hypertension, les problèmes cardiaques et la maladie de Parkinson.
Parmi les bienfaits apportés par la consommation de la vanille figure son action contre les radicaux libres : également utilisée sous forme d’huile essentielle, la vanille ralentit l’oxydation des cellules et apporte des bienfaits importants à l’organisme, en luttant contre les effets néfastes des radicaux libres, et en gardant la peau tonifiée.
L’huile essentielle de vanille est également utile pour soulager les douleurs menstruelles et peut être appliquée en massant le bas-ventre. On connaît également l’action de la vanille contre le stress, un trouble typique de notre époque : l’arôme de vanille semble pouvoir exercer une activité calmante et relaxante sur le système nerveux, soulageant les tensions et calmant les états d’anxiété. Pour se régénérer après une journée stressante et récupérer de l’énergie, il suffit d’ajouter quelques gouttes d’huile de vanille dans l’eau du bain et la fatigue disparaît. Ou, pour une action anti-stress rapide, vous pouvez préparer un mélange avec 40 gouttes d’huile essentielle de vanille à diluer dans 50 ml d’huile d’amande douce, et avec cela masser les tempes pour un soulagement immédiat.
En savoir, la vanille a également un effet bénéfique sur la dépression, encore une fois en raison de ses propriétés calmantes. Même les personnes souffrant d’insomnie peuvent bénéficier de la vanille : en effet, il suffit de boire un verre de lait chaud parfumé à cette épice pour s’endormir plus facilement, grâce à ses propriétés relaxantes.
Cette épice détend et favorise également le sommeil chez les petits enfants : pour assurer un effet calmant même pour les nouveau-nés, il suffit de mettre 4 gouttes dans le diffuseur dans la pièce où se repose le petit.